Sejarah SLB Mutiara Hati
1. Titik Awal Keresahan
Perjalanan panjang SLB Mutiara Hati bermula pada tahun 2000 di wilayah Brebes Selatan. Pada masa itu, banyak anak berkebutuhan khusus (ABK) yang berobat ke Dokter Spesialis Anak dan kemudian dirujuk ke tindakan fisioterapi. Namun, realitas di lapangan menunjukkan sebuah kendala besar: biaya pengobatan dan terapi di rumah sakit tergolong sangat mahal, sehingga menjadi beban berat yang sulit dijangkau oleh banyak orang tua.
Digerakkan oleh rasa kemanusiaan dan empati yang mendalam terhadap kesulitan para orang tua tersebut, Bapak Sutejo, S.Kes.Ft., M.Psi., mengambil langkah nyata. Beliau menginisiasi berdirinya Yayasan Penanganan Anak Berkebutuhan Khusus Mutiara Hati yang berlokasi di Desa Laren, Kecamatan Bumiayu, Kabupaten Brebes. Tujuan utama yayasan ini pada awalnya adalah memberikan pelayanan kesehatan dan terapi secara gratis bagi anak-anak berkebutuhan khusus dari keluarga yang membutuhkan.
2. Transformasi Menuju Layanan Pendidikan (Tahun 2010)
Seiring berjalannya waktu, jumlah anak berkebutuhan khusus yang menjadi anggota dan menerima layanan di Yayasan Mutiara Hati semakin bertambah. Dari interaksi yang intensif tersebut, muncul kesadaran baru: anak-anak ini tidak hanya membutuhkan pemulihan fisik (terapi), tetapi juga hak mendasar mereka sebagai anak bangsa, yaitu pendidikan. Saat itu, di wilayah Bumiayu dan sekitarnya belum ada sekolah khusus yang mau dan mampu menampung mereka.
Menjawab kebutuhan yang mendesak tersebut, pada tahun 2010, Bapak Sutejo bersama Yayasan Mutiara Hati resmi mendirikan Sekolah Luar Biasa (SLB) Mutiara Hati. Sekolah ini langsung dirancang untuk menyediakan layanan pendidikan yang berkelanjutan dan berjenjang, meliputi tingkat TKLB (Taman Kanak-Kanak), SDLB (Sekolah Dasar), SMPLB (Sekolah Menengah Pertama), hingga SMALB (Sekolah Menengah Atas).
3. Perjuangan di Rumah Pribadi dan Gerakan Door-to-Door (Tahun 2011)
Langkah awal operasional sekolah dipenuhi dengan tantangan yang menguji kegigihan. Karena belum memiliki gedung sendiri, kegiatan belajar mengajar gelombang pertama terpaksa memanfaatkan rumah pribadi Bapak Sutejo. Di tempat sederhana inilah sekitar 15 anak dengan berbagai macam kekhususan mulai mengecap indahnya dunia pendidikan, dibimbing oleh 3 orang guru perintis yang berdedikasi tinggi.
Tantangan terbesar saat itu bukan hanya keterbatasan fasilitas dan dana, melainkan juga rendahnya pemahaman masyarakat mengenai pentingnya pendidikan bagi ABK. Menghadapi tembok stigma tersebut, para guru tidak menyerah. Mereka melakukan aksi nyata dengan mendatangi rumah-rumah warga satu per satu (door-to-door) untuk mengedukasi para orang tua dan meyakinkan mereka bahwa setiap anak memiliki potensi untuk berkembang jika diberikan kesempatan yang sama.
4. Legalitas Resmi dan Komitmen Masa Depan
Perjuangan tanpa pamrih ini akhirnya mendapat pengakuan resmi dari pemerintah. Pada tahun 2011, SLB Mutiara Hati berhasil memperoleh izin operasional resmi dari Pemerintah Kabupaten daerah untuk seluruh jenjang pendidikan (TKLB s.d. SMALB).
Dari sebuah niat tulus menyediakan ruang terapi gratis di tahun 2000, kini SLB Mutiara Hati telah tumbuh menjadi lembaga pendidikan inklusif yang kokoh. Fondasi sejarah yang sarat akan nilai sosial dan perjuangan inilah yang menjadi ruh utama bagi sekolah hingga saat ini dalam berkomitmen mencetak peserta didik yang religius, terdidik, terampil, mandiri, dan unggul.